La salud ambiental es un campo de la salud pública que se centra en cómo el medio ambiente puede afectar la salud de las personas. Esto incluye todo, desde la calidad del aire y del agua hasta los productos químicos que se encuentran en los alimentos y envases.
Es un campo vital para nuestra salud y bienestar a medida que el mundo se enfrenta a la contaminación, el cambio climático y la degradación del medio ambiente. En este artículo, discutiremos la función de la salud ambiental y cómo puede ayudar a prevenir enfermedades y mejorar la salud de la población.
Vigilancia ambiental
La función principal de la salud ambiental es trabajar para prevenir la propagación de enfermedades causadas por el medio ambiente. La vigilancia ambiental es una herramienta clave utilizada por los profesionales de la salud para monitorear y evaluar los riesgos ambientales.
Esto implica identificar sustancias peligrosas y medir los niveles de exposición en la población. Mediante el análisis de los datos sobre los riesgos ambientales, los expertos en salud pueden identificar las acciones requeridas para prevenir o reducir la exposición y los riesgos a la población.
Toxicología
La toxicología ambiental es un área importante en la salud ambiental que se centra en cómo los productos químicos pueden afectar la salud de las personas. Los expertos en toxicología ambiental estudian la exposición a productos químicos y determinan las dosis seguras para los seres humanos. También trabajan para asegurarse de que los productos químicos no se utilicen en cantidades peligrosas en la producción y la fabricación.
Gestión de desechos
Un tercer enfoque de la salud ambiental es la gestión de desechos. La gestión de residuos es un importante componente de la salud ambiental que se centra en cómo reducir la cantidad de desechos que se producen y cómo gestionarlos adecuadamente.
Esto incluye la eliminación de residuos peligrosos, la reducción de la cantidad de residuos producidos y la mejora de la eficiencia en la gestión de residuos.
Acciones cotidianas para la salud ambiental
- Reducir, Reutilizar y Reciclar: Estos tres Rs son esenciales para mantener nuestra salud ambiental. Reducir el consumo de recursos naturales, reutilizar objetos en lugar de deshacerse de ellos y reciclar materiales siempre que sea posible puede disminuir significativamente la cantidad de residuos que producimos y, por lo tanto, reducir nuestra huella ecológica.
- Conservar el Agua: El agua es un recurso vital, pero se está volviendo cada vez más escaso. Consérvela cerrando el grifo mientras se cepilla los dientes, tomando duchas más cortas, recolectando agua de lluvia para regar las plantas y reparando cualquier fuga en su hogar.
- Comer Local y de Temporada: Al elegir alimentos locales y de temporada, no solo apoya a los agricultores locales, sino que también reduce la cantidad de energía necesaria para transportar alimentos de larga distancia. Además, los alimentos cultivados localmente tienden a ser más frescos y nutritivos.
- Plantar Árboles y Mantener Espacios Verdes: Los árboles y los espacios verdes no solo embellecen nuestras comunidades, sino que también mejoran la calidad del aire, proporcionan sombra y hogar a la vida silvestre y ayudan a combatir el cambio climático al absorber dióxido de carbono. Considera plantar árboles en tu propiedad o participar en programas de plantación de árboles en tu comunidad.
¿Cómo Ayudar a los Pacientes Afectados por la Contaminación?
Si sospechas que tus pacientes pueden estar sufriendo afecciones derivadas de la contaminación, es esencial realizar pruebas y exámenes exhaustivos. Pueden incluir análisis de sangre para detectar la presencia de metales pesados, pruebas de función pulmonar para evaluar el impacto de la contaminación del aire, y pruebas de alergia para determinar la sensibilidad a los contaminantes ambientales.
Además, se puede hacer un seguimiento de los síntomas de los pacientes con el tiempo para identificar cualquier relación con los niveles de contaminación locales. En términos de recomendaciones, aconseja a tus pacientes que limiten su exposición a ambientes contaminados siempre que sea posible, que utilicen purificadores de aire en interiores, y que sigan una dieta saludable para fortalecer su sistema inmunológico.
Cuidado de la salud ambiental
La promoción de estilos de vida saludables y sostenibles es un componente vital de la salud ambiental. Los estilos de vida que enfatizan la actividad física, una alimentación saludable y el consumo responsable de recursos naturales no solo pueden mejorar nuestra propia salud, sino también la del planeta.
Las campañas de concientización sobre los peligros y riesgos ambientales, así como la promoción de hábitos saludables pueden ayudar a prevenir enfermedades y mejorar el bienestar de la población.
La salud ambiental es un campo de importancia crucial para la salud y el bienestar de la población. Desde la vigilancia ambiental hasta la gestión de residuos y la promoción de estilos de vida saludables, la salud ambiental trabaja para identificar y reducir los riesgos ambientales que pueden afectar la salud humana. Gracias a la atención y el esfuerzo dedicados a este campo, podemos esperar un futuro más saludable y sostenible para todos.
Fuentes:
- Organización Mundial de la Salud. (2020). Salud ambiental. Recuperado de: https://www.who.int/topics/environmental_health/es/
- Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. (2021). Gestión de residuos y reciclaje. Recuperado de: https://www.epa.gov/recycle
- Instituto Nacional de Salud Pública. (2019). Promoción de estilos de vida saludables. Recuperado de: https://www.insp.mx/avisos/5359-estilos-vida-saludables.html
- Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2021). Vigilancia de la salud ambiental. Recuperado de: https://www.cdc.gov/nceh/ehs/ehsnet/food-safety.html
- Centro de Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos. (2021). [Vigilancia de la salud ambiental](https://www.cdc.gov/nceh/ehs/ehsnet/food-safety.htm).
- Fundación Ellen MacArthur. (2017). [Economía circular](https://www.ellenmacarthurfoundation.org/es/recursos/aprende/economia-circular).
- Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. (2021). [Alimentos locales](http://www.fao.org/family-farming/detail/es/c/1115478/).
- Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. (2021). [Plantación de árboles](https://www.unenvironment.org/explore-topics/forests/what-we-do/advancing-sustainable-land-management).
