La cerilla de oídos, científicamente conocida como cerumen, es un tema que a menudo está rodeado de mitos y concepciones erróneas. A pesar de ser un fenómeno natural y necesario para la salud de nuestros oídos, los malentendidos sobre su manejo pueden llevar a prácticas perjudiciales.
Esta entrada está dirigida especialmente a médicos y profesionales de la salud, proporcionando una visión basada en evidencias sobre la cerilla de oídos y disipando mitos comunes.
¿Qué es la cerilla de oídos?
El cerumen es una sustancia cerosa producida en el canal auditivo externo. Su principal función es proteger al oído de bacterias, hongos, insectos y agua. Además, actúa como un lubricante y tiene propiedades antibacterianas. La coloración y textura de la cerilla pueden variar según la genética y el ambiente de cada individuo.
La importancia de retirar la cerilla
Aunque la cerilla juega un papel protector, la acumulación excesiva de cerumen o la formación de tapones pueden obstruir el canal auditivo y causar molestias como pérdida de audición, dolor o tinnitus. Por ello, es importante manejar adecuadamente la limpieza de los oídos.
Sí, el dolor de oídos puede ser causado por una acumulación de cerilla. Cuando la cerilla se compacta y obstruye el conducto auditivo, puede causar malestar, sensación de plenitud, e incluso dolor intenso en el oído.
Además, la obstrucción por cerumen puede interferir con la audición y provocar zumbidos o ruidos en el oído afectado. Es importante no intentar remover la cerilla obstruida con objetos puntiagudos o algodón, ya que esto puede empujar la cerilla más adentro y agravar el problema. En casos de dolor por acumulación de cerilla, se recomienda consultar a un profesional de la salud para una extracción segura y efectiva.
4 mitos sobre la cera de oídos
- Mito: "La cerilla es un indicativo de mala higiene. Realidad: La cerilla es una secreción natural que en cantidades normales no denota falta de higiene.
- Mito: "Introducir hisopos o bastoncillos es una buena manera de limpiar los oídos." Realidad: Los hisopos pueden empujar la cerilla más adentro y generar tapones.
- Mito: "Hay que limpiar los oídos todos los días." Realidad: La limpieza excesiva puede alterar el equilibrio natural y causar sequedad o irritación.
- Mito: "Todos los tipos de cerilla indican problemas de salud." Realidad: La coloración y consistencia pueden variar naturalmente; no siempre señalan una afección.
¿Cómo limpiarnos los oídos adecuadamente?
Una limpieza correcta de los oídos implica evitar insertar objetos dentro del canal auditivo. Uno puede limpiar la parte exterior con un paño húmedo. Si se sospecha de un tapón de cerilla, es necesario realizar una evaluación y tratamiento adecuado.
La irrigación con agua tibia o gotas otológicas pueden ser métodos apropiados, siempre bajo recomendación médica.
¿Cómo quitar tapones de cerilla en un consultorio?
Existen varios métodos para retirar un tapón de cerilla, incluyendo:
- Lavado ótico o irrigación.
- Instrumentos pequeños como asas de cuerdas.
- Microsucción con equipos especializados.
Cualquier procedimiento debe ser realizado con cuidado para evitar daños en el canal auditivo o en el tímpano.
A continuación, se ofrece una descripción más detallada de cada método mencionado:
- Lavado Ótico o Irrigación: Este método consiste en la aplicación de un chorro de agua tibia o una solución salina dentro del canal auditivo para ablandar y expulsar el tapón de cerilla. Es importante que el agua esté a una temperatura cercana a la del cuerpo para evitar vértigos. La orientación y presión del agua deben ser controladas meticulosamente para minimizar el riesgo de daños en el canal auditivo o en el tímpano.
- Instrumentos Pequeños Como Asas de Curetas: En algunas situaciones, se opta por utilizar instrumentos finos, como las curetas, para retirar manualmente los tapones de cerilla. Este procedimiento requiere de una precisión y delicadeza extrema por parte del profesional para no tocar el tímpano o las paredes del canal auditivo, lo cual podría causar dolor o incluso lesiones.
- Microsucción con Equipos Especializados: La microsucción es una técnica avanzada que implica el uso de una pequeña sonda de succión para extraer el tapón de cerilla con cuidado. Este método es altamente efectivo y reduce considerablemente el riesgo de dañar el tímpano o el canal auditivo. Sin embargo, requiere de equipos especializados y debe ser llevado a cabo por un profesional entrenado en su uso.
Cada uno de estos métodos tiene sus ventajas y situaciones ideales de aplicación. Es esencial que el profesional de la salud realice una evaluación exhaustiva de la condición y características del tapón de cerilla, así como de la anatomía y sensibilidad del canal auditivo de cada paciente, para seleccionar el método más adecuado.
Además, siempre debe asegurarse de explicar el procedimiento al paciente, incluidas las expectativas, riesgos y cuidados posteriores, para garantizar su comodidad y consentimiento informado.
La cerilla cumple con funciones protectores esenciales para la salud auditiva. Como profesionales de la salud, es nuestro deber educar sobre las prácticas adecuadas y seguras respecto al cuidado de los oídos, así como combatir los mitos que pueden llevar a hábitos nocivos.
Recordemos siempre acudir a las fuentes confiables y basar nuestros consejos en la evidencia científica cuando se trata de la cerilla y el cuidado auditivo. ¡Mantengamos los oídos limpios y saludables!
Fuentes:
- American Academy of Otolaryngology – Head and Neck Surgery. (s.f.). Recuperado de https://www.entnet.org/
- Mayo Clinic. (s.f.). Bloqueo de cerumen. Recuperado de https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/earwax-blockage/symptoms-causes/syc-20353004
- The Hearing Journal. (s.f.). Recuperado de https://journals.lww.com/thehearingjournal
