El sistema respiratorio humano es una parte del cuerpo esencial para la vida. La aparición de ciertos síntomas puede indicar algún problema, y cuando la situación se vuelve más seria, el paciente debe ser referido a un neumólogo.
Síntomas de cuidado para el sistema respiratorio
1. Tos persistente
La tos persistente puede desencadenar una serie de síntomas molestos para el paciente, incluyendo falta de aire y dificultad para dormir. Si el paciente ha estado tosiendo de manera constante durante más de dos semanas, resulta necesario que sea remitido a un neumólogo. El neumólogo se asegurará de que la tos no sea un síntoma de una enfermedad respiratoria subyacente que deba tratarse rápidamente.
2. Ruidos en el pecho
Los ruidos en el pecho también pueden ser una señal de alerta para los problemas respiratorios. Sonidos crepitantes pueden ser causados por una inflamación en los bronquios, mientras que sibilancias a menudo están conectadas con el asma. La presencia de ruidos en el pecho durante la respiración debe ser un signo para remitir al paciente a un neumólogo.
3. Dificultad para respirar
La dificultad para respirar es otro síntoma que indica un problema respiratorio. Si el paciente nota que cada vez le cuesta más respirar o tiene que hacer un esfuerzo adicional para hacerlo, es necesario que consulte un neumólogo. La dificultad para respirar es de hecho un hallazgo precioso para trabajadores de la salud, ya que a menudo sugiere una enfermedad pulmonar crónica avanzada.
4. Dolor torácico
El dolor torácico es otro síntoma que puede alertar sobre un problema respiratorio. El dolor torácico no debe ser ignorado, especialmente si se presenta de forma súbita y parece estar relacionado con la respiración. Los problemas respiratorios también pueden ser la causa de un dolor torácico crónico. Un neumólogo será cauteloso al evaluar estos pacientes y decidir los pasos a seguir.
5. Ronquidos exagerados
Ronquidos exagerados al dormir son otro síntoma que puede indicar una enfermedad respiratoria. Especialmente para aquellos con apnea del sueño, roncar alto es una de las señales más comunes. A pesar de ser algo muy habitual, la apnea del sueño puede ser perjudicial para la salud del paciente, por lo que es preciso que el paciente sea diagnosticado lo antes posible.
¿Qué hace un neumólogo?
Al recibir a un paciente con síntomas de una posible enfermedad respiratoria, un neumólogo realiza varios exámenes para establecer un diagnóstico preciso.
- Historia clínica completa: Esta es una herramienta esencial en la práctica médica que permite al neumólogo obtener una visión detallada de la salud del paciente. Incluye información sobre los síntomas presentes, antecedentes médicos, familiares y personales del paciente, y su estilo de vida. Es una conversación estructurada que puede orientar al médico sobre posibles diagnósticos y pruebas necesarias.
- Examinación física: Durante esta parte de la consulta, el neumólogo examina al paciente directamente. La auscultación de los pulmones puede revelar ruidos anormales como sibilancias o crepitantes que son indicativos de ciertas enfermedades respiratorias.
- Espirometría: Este estudio mide la cantidad y la velocidad del aire que una persona puede inhalar y exhalar. Puede ayudar a diagnosticar una variedad de enfermedades respiratorias, como el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
- Radiografía de tórax y tomografía computarizada: Estos son dos tipos de imágenes médicas que permiten al neumólogo visualizar los pulmones y buscar anomalías. La tomografía computarizada proporciona imágenes más detalladas que las radiografías y puede ser útil en casos más complicados.
- Análisis de sangre: Este examen puede ser necesario para descartar infecciones u otras afecciones que puedan estar causando síntomas respiratorios. Puede incluir un conteo completo de células sanguíneas, pruebas de función hepática y renal, y pruebas de marcadores inflamatorios.
- Prueba de función pulmonar: Esta prueba mide qué tan bien los pulmones inhalan y exhalan aire y cómo de eficientemente transfieren el oxígeno hacia la sangre. Los resultados pueden ayudar a determinar el tratamiento y la progresión de la enfermedad.
En resumen, un paciente debe ser remitido a un neumólogo cuando tenga tos persistente, ruidos en el pecho, dificultad para respirar, dolor torácico o ronquidos exagerados al dormir. Los médicos deben estar atentos a estos signos, ya que un diagnóstico temprano puede evitar la progresión de una enfermedad respiratoria.
Los neumólogos son los profesionales médicos adecuados para tratar eficazmente estos síntomas y ayudar al paciente a respirar mejor. En última instancia, se debe recordar que la salud respiratoria es de vital importancia y que debemos ser diligentes en su cuidado.
Fuentes:
Sociedad Americana de Neumología (2021). "Guía sobre enfermedades respiratorias". Accedido el 20 de marzo de 2022, de www.neumologia.org/enfermedades_respiratorias
Instituto Nacional de Corazón, Pulmón, y Sangre (2021). "Información sobre la apnea del sueño". Accedido el 20 de marzo de 2022, de www.nih.gov/apnea_del_sueno
Clinica Mayo (2021). "Signos y síntomas de enfermedades respiratorias". Accedido el 20 de marzo de 2022, de www.clinicamayo.org/enfermedades_respiratorias/sintomas
Gold Standard Medical Research. (2020). Pruebas de función pulmonar. Recuperado el 20 de septiembre de 2021, de https://www.goldcopd.org/
